BURN-OUT : TOP 10 des pires commentaires des collègues

Par L’équipe de L’Optimisme.pro · Sur le terrain de la QVCT depuis 2017 · 1 million de followers

Mis à jour le 13 juillet 2026

Le burn-out fait débat. Déni pur et simple chez les uns, faux problème chez les autres : le sujet divise encore les couloirs et les open spaces. Nous avons demandé à notre communauté de nous partager les pires commentaires reçus pendant leur arrêt, et les réponses sont arrivées par centaines.

La collecte s’est faite sur notre compte Instagram, où nos lecteurs nous racontent chaque semaine ce qu’ils entendent au bureau. Suivez-nous, c’est là que nous lançons ces appels à témoignages.

Nous en avons tiré le best-of de ce qu’il ne faut SURTOUT pas dire à quelqu’un arrêté pour épuisement professionnel. Rappelons-le, vous êtes collègue, pas professionnel de santé apte à juger de la véracité de l’arrêt. Pour comprendre ce qui se joue derrière un arrêt, notre guide du burn-out au travail détaille les mécanismes et les leviers de l’entreprise.

1/ Dire qu’on ne peut pas compter sur la personne et la culpabiliser

2/ Feindre de ne pas comprendre

3/ Sous-entendre qu’il s’agit de vacances

4/ Dire à la personne que c’est de sa faute

Nous recommandons à toute personne en souffrance de consulter un professionnel de santé. Orienter vers un psychologue reste utile, mais le faire avec ces mots-là devient culpabilisant. Chacun gère ses émotions différemment, et un engagement qui déborde ne relève pas d’un défaut de caractère.

Consulter, ce n’est pas si simple

Le conseil « va voir quelqu’un » se donne toujours plus vite qu’il ne s’applique. Dans nos sensibilisations à la santé mentale, beaucoup de participants nous disent se sentir gauches à l’idée d’en parler, ou franchement intimidés à l’idée de pousser la porte d’un professionnel.

Les raisons qui font attendre reviennent presque toujours dans les mêmes termes :

• ne pas se sentir « assez mal » pour mériter une consultation ;
• croire que la fatigue passera avec les vacances ;
• ne pas savoir qui consulter, entre médecin traitant, psychologue, psychiatre et médecine du travail ;
• redouter le regard des collègues, ou la trace que cela laisserait ;
• le coût de la consultation et les délais de rendez-vous ;
• l’idée tenace qu’il faut tenir, puisque les autres tiennent.

Aucune de ces raisons n’est ridicule. Les nommer lève déjà une partie du frein, pour soi comme pour un collègue à qui l’on veut tendre la main.

5/ Sous-entendre que la personne a des problèmes dans sa vie perso

6/ Donner des nouvelles intéressées

Ces deux phrases culpabilisent directement la personne arrêtée. Elles disent la charge de l’équipe, jamais l’état de celui qui manque.

Le cas « Comment ça va ? », à traiter à part

Trois mots parfaitement neutres, et deux vécus radicalement opposés dans les réponses que nous recevons.

Plusieurs lecteurs nous ont rapporté recevoir ce « Comment ça va ? » deux ou trois jours avant chaque fin d’arrêt maladie, quand les collègues cherchaient surtout à savoir si la personne revenait. À l’annonce d’une reconduction de l’arrêt, plus aucune nouvelle, pas un mot de soutien. Le message revenait alors à « on en a marre de te remplacer, reviens ». Interprétation ou pas, le ressenti reste bien là.

D’autres nous ont écrit exactement l’inverse. La même question, posée sans arrière-pensée, les a profondément touchés. Savoir que des collègues pensaient à eux a compté dans la traversée, et certains le disent encore des années après.

7/ Sous-entendre que la personne est « trop »

8/ Faire des comparaisons

Chacun traverse son burn-out à sa manière. Personne, hormis les professionnels de santé, ne peut dire s’il s’agit ou non d’un burn-out. Aucune comparaison n’est possible.

La durée de l’arrêt sert souvent de mètre étalon, et c’est une erreur. Certaines personnes restent arrêtées plus de deux ans, d’autres reprennent au bout de trois, quatre ou cinq mois. Ni la durée courte ni la durée longue ne dit quoi que ce soit de la gravité de ce qui a été traversé. Nous ne sommes pas professionnels de santé, ce n’est donc pas à nous de juger. Les repères concrets sur ce point se trouvent dans notre article sur l’arrêt de travail pour burn-out.

9/ Sous-entendre qu’il s’agit d’un effet de mode

Nous ne vous dirons pas le contraire : nous entendons de plus en plus parler du burn-out, et parfois, l’effet barnum peut faire croire à certains salariés qu’ils en présentent tous les signes. Un peu comme l’horoscope, nous avons tous des signes. Mais un burn-out reste un diagnostic posé par un médecin, pas par vous, et pas par un effet de mode. Et l’épuisement au travail ne se limite pas à la surcharge : le bore-out, l’épuisement par l’ennui, reste encore plus minimisé. Et avant que le burn-out ne s’installe, le burn-in passe presque toujours inaperçu.

Oui, il existe des arrêts de complaisance

Autant l’assumer, cela existe et cela ne se nie pas. Certains arrêts sont posés un peu vite, et tout le monde en a croisé. Mais ce constat n’invalide rien. Il ne dit strictement rien de la personne qui traverse un vrai burn-out, et il ne donne à personne le droit de trier les collègues entre les vrais et les faux. La nuance est détaillée dans notre article sur les vrais et faux burn-out.

Le déni fait partie du tableau

Le paradoxe revient dans presque tous les témoignages que nous recevons. Les personnes concernées présentent tous les signes, sommeil détruit, irritabilité, perte de sens, désengagement, et elles sont les dernières à l’admettre. Le déni tient parfois jusqu’à l’effondrement.

Repérer ces signes chez soi, ou chez un collègue, commence par se poser les bonnes questions.

10/ Ne recevoir aucun message du boulot pendant 8 mois

De nombreux lecteurs nous ont rapporté que le pire avait été de ne recevoir aucune nouvelle de leurs collègues pendant plusieurs mois. Au départ, l’intention n’était pas mauvaise.

Dans nos sensibilisations, deux témoignages reviennent régulièrement, et ils se répondent. Une participante nous a dit : « Je n’ai reçu aucun message pendant 14 mois, d’aucun de mes collègues. » Elle en a conclu que tout le monde s’en fichait. Une autre, contactée régulièrement pendant son arrêt, a conclu l’inverse : qu’on cherchait seulement à la faire revenir parce qu’on avait besoin d’elle.

Le silence comme le message produisent donc deux blessures opposées. Le point de bascule, c’est l’intention de départ, et elle se sent toujours. Un message envoyé pour prendre des nouvelles ne ressemble pas à un message envoyé pour savoir quand le poste sera de nouveau occupé. Ce que le manager met en place au moment du retour au travail après un burn-out se joue en grande partie pendant l’arrêt.

Parler autrement du burn-out

Nous sommes encore mal acculturés au burn-out, le sujet restant tabou dans de nombreuses entreprises. Volontairement ou non, nous commettons des maladresses. Pour y remédier, plutôt que de juger et de donner votre avis, interrogez et écoutez. Vous pouvez aussi retrouver les phrases qui ont fait du bien aux collaborateurs arrêtés, lire ce que vivent celles et ceux dont les collègues ne les croient pas, et penser à une sensibilisation à la santé mentale pour vos équipes. Ce court métrage sur le burn-out complète utilement la réflexion.

Parler autrement du burn-out commence par des mots simples : une nouvelle sincère, une écoute sans jugement, une main tendue au bon moment. Ces témoignages, nous les recevons chaque semaine de notre communauté, et ils rappellent une évidence. Un collègue qui s’arrête attend d’abord du soutien, jamais un procès.

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