Vous avez peut-être déjà entendu parlé du brown-out ? Le terme est apparu pour la première fois en 2013. Mais de quoi s’agit-il exactement ? Comment identifier les symptômes du brown-out ? Nous récapitulons tout dans cet article.
Qu’est-ce que le brown-out ?
Vous ne le saviez probablement pas, mais le terme « brown-out » provient de l’ingénierie électrique. Il décrit une réduction temporaire de la tension dans un système.
Appliqué au contexte du travail, il désigne un état où les employés continuent à travailler mais avec une motivation et une énergie réduites. Ils ressentent une perte de sens dans leurs tâches quotidiennes, ce qui conduit à une baisse de l’engagement et de la satisfaction au travail.
« Au début, j’ai pensé que c’était un coup de fatigue, je me suis même demandé si je faisais une dépression. Ça y ressemblait. J’avais des crises de larmes et quand je pensais à mon travail, c’était toujours de façon négative. On parlait beaucoup du burn-out, mais ce n’était pas ça ! J’ai mis du temps à comprendre qu’il s’agissait d’un brown-out. »Confié par une lectrice
Effectivement, contrairement au burn-out où l’on se sent dépassé, il s’apparente plus à une crise existencielle pouvant aller jusqu’à une forme d’apathie.
Dans certains cas, il apparait en début de carrière, quand on se rend compte qu’on a fait un mauvais choix. Dans d’autres, il arrive après 10 ans de travail.
Il peut être dû à un manque de sens profond dans les tâches professionnelles, qui amène à créer un sentiment d’inutilité ou à un bullshit job.
Le brown-out se réfère à une perte de sens au travail. À ne pas confondre avec le bore-out qui décrit l’épuisement professionnel causé par l’ennui et le manque de stimulation. On en parle dans cet article sur le bore-out.
Les symptômes du brown-out
Les symptômes du brown-out peuvent être insidieux. Nous vous proposons une liste de quelques signes révélateurs, recueillis auprès de nos lecteurs.
Perte d’intérêt et de motivation 🥱
« J’avais l’impression de faire encore et toujours les mêmes tâches. J’étais sur pilote automatique. Le plus curieux est qu’au démarrage, j’avais adoré mon job mais il avait perdu toute sa saveur au fil des années. Je le faisais pour le faire. »
Sentiment d’inutilité 😩
« Je ne servais à rien. On me demandait des idées, mais elles n’étaient jamais exploitées faute de budget. Au démarrage, j’ai tenté de lutter. Mon entourage me répétait que « j’avais de la chance d’avoir ce boulot », intéressant mais seulement sur le papier. Cela m’a miné. Lentement mais sûrement, j’ai perdu toute estime de moi. »
Diminution de la performance ⬇️
« Même des tâches simplissimes me prenaient un temps fou. Je faisais sans cesse des erreurs. À mon avis, c’était le manque de cohérence de valeurs. Je me suis progressivement désintéressée de mon job. Je n’étais pas en phase. »
Détachement émotionnel ❌
« Je me sentais déconnectée de mon job mais aussi de mes collègues. Eux n’avaient pas changés, cela venait de moi. Je voyais nos interactions comme purement fonctionnelles, je n’avais plus envie de partager. Je me détachais de tout ce qui avait à faire avec l’entreprise. »
Augmentation des absences 🫥
« Nous étions en télétravail. Comme je m’impliquais moins, on m’impliquait moins. Et pour être honnête, je travaillais bien moins qu’avant. J’avais du mal à me mettre à travailler après mon café le matin et à me remettre à travailler après la pause déjeuner. Je m’absentais pour aller faire mes courses. À mon avis, si j’avais été sur site, j’aurais pris des congés maladie sans qu’ils ne soient justifiés. Je ne trouvais plus aucun sens à mon travail. »
Ces signaux sont proches de ceux du burn-out et méritent la même vigilance : pour les repérer chez un collaborateur, notre article sur les 10 signes de burn-out chez un collaborateur détaille les indicateurs à surveiller.
Que faire ?
À l’instar du burn-out, il peut être difficile de remonter la pente. Pour une vision complète de la prévention en entreprise, notre guide sur le burn-out au travail détaille la démarche à suivre.
Côté salarié
Osez en parler. Il se peut que vos collègues, votre manager ou vos RH passent à côté de votre mal-être.
Faites le point sur vos aspirations professionnelles : de quoi avez-vous envie ? Qu’est-ce qui vous stimulerait ? N’oubliez pas que votre parcours professionnel est entre vos mains.
Engagez-vous dans des formations qui vous stimulent, que ce soit en vue d’un prochain emploi ou tout simplement pour acquérir de nouvelles compétences.
Vous pouvez proposer votre aide sur des projets d’entreprise qui vous plaisent comme par exemples les actions QVT ou QVCT mises en place, les actions en faveurs de la diversité et de l’inclusion ou de la RSE.
Et surtout : demandez de l’aide si vous en ressentez le besoin. Si votre entreprise met à disposition des psychologues ou des coachs, profitez-en ! Cela vous permettra de regagner en estime personnelle pour mieux sortir de cette situation.
Côté entreprise
Investissez dans des formations sur la communication. De nombreux managers ne savent pas communiquer avec leurs équipes. Notre article sur la prévention du burn-out en entreprise détaille dix leviers concrets, transposables au brown-out.
Formez à l’art de la reconnaissance et du feedback. De nombreux salariés souffrent du manque de reconnaissance de leur hiérarchie et de leurs collègues.
N’hésitez pas à demander à un préventeur en risques psycho-sociaux de faire un audit de votre structure. Il suffit parfois de quelques petits ajustements structurels pour éviter ces brown-out. Plus largement, le brown-out reste un vrai sujet de santé mentale au travail, à traiter avec les mêmes leviers de prévention.
Encouragez la culture du partage en créant un collectif soudé. Le télétravail a un réel impact sur l’isolement des collaborateurs : plus que jamais il est important de créer des liens entre tous.
Rappelez-vous : mieux vaut prévenir que guérir.
Nous attendons vos témoignages sur nos réseaux sociaux. Toutes les bonnes idées sont également les bienvenues.
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