La méthode des 5 pourquoi.
Dans un quotidien professionnel rythmé par l’urgence, les réunions à la chaîne et la recherche constante d’efficacité, nous avons souvent le réflexe de vouloir résoudre les problèmes… vite. Trop vite. Et parfois, sans en comprendre l’origine réelle.
Au-delà de son apparente simplicité, cet outil invite à ralentir pour mieux comprendre, à ne plus se contenter de traiter les symptômes mais à aller chercher les causes profondes.
Utilisée en entreprise, en management ou même dans son quotidien, cette méthode gratuite peut être d’une puissance insoupçonnée.
D’où vient la méthode des 5 Pourquoi ?
La méthode a été conceptualisée par Sakichi Toyoda, fondateur de Toyota, dans les années 1930, puis intégrée au cœur du fameux Toyota Production System dans les années 50.
Elle repose sur un principe fondamental : chaque problème est le symptôme visible d’une cause plus profonde.
Poser la question « Pourquoi ? » de manière répétée (en général cinq fois) permet de remonter à la cause racine, celle qui, si elle est identifiée et adressée, évite que le problème ne se reproduise.
Comment ça fonctionne concrètement ?
La méthode est simple : face à un problème vous posez 5 fois la question « pourquoi ».
Quelques exemples.
➡️Problème : Un salarié quitte l’entreprise prématurément.
Pourquoi ? → Il ne se sentait pas à l’aise dans son poste.
Pourquoi ? → Il avait l’impression que ses missions ne correspondaient pas à ce qu’on lui avait présenté.
Pourquoi ? → Le descriptif de poste était vague et imprécis.
Pourquoi ? → Le manager n’a pas pris le temps de clarifier les attentes.
Pourquoi ? → Parce qu’il était lui-même surchargé, sans formation en gestion humaine.
Résultat : Le problème n’est pas « le salarié n’était pas motivé », mais un manque de clarté managériale dû à une surcharge structurelle.
Une toute autre piste de solution.
➡️Problème : Mon équipe n’a pas livré le projet à temps.
1. Pourquoi ? → Parce que nous avons eu du retard dans la validation du design.
2. Pourquoi ? → Parce que le designer n’a pas eu les informations à temps.
3. Pourquoi ? → Parce que le brief initial était incomplet.
4. Pourquoi ? → Parce qu’il n’a pas été validé par tous les acteurs clés.
5. Pourquoi ? → Parce que nous avons sauté l’étape de réunion de lancement.
Cette règle des 5 pourquoi est tout aussi valable dans le contexte collectif qu’individuel. Testez-le !
Les bénéfices profonds de cette méthode
1. Aller au-delà du symptôme
Trop souvent, on agit sur ce qui est visible : un retard, une erreur, une démotivation.
La méthode des 5 Pourquoi permet d’aller chercher ce qui, en coulisses, a rendu ce problème possible.
On passe d’un mode réactif à un mode réfléchi.
2. Faire émerger l’intelligence collective
Cette méthode peut se pratiquer en individuel, mais aussi en groupe, notamment dans des ateliers d’amélioration continue, de feedback ou de résolution de conflit.
Elle valorise les idées, l’écoute, le dialogue.
3. Décentrer le regard
En posant la question « pourquoi ? » sans accusation, on déplace le focus du « qui a fait une erreur » vers « qu’est-ce qui, dans notre système, a permis que cela arrive ? ».
Cela favorise une culture d’apprentissage, non de culpabilité.
4. Renforcer la cohérence et le sens
Les « 5 pourquoi » nous invitent à prendre du recul, à interroger nos processus, nos décisions, nos croyances même. C’est un outil de lucidité qui reconnecte à l’essentiel : à quoi ça sert ? pourquoi fait-on les choses ainsi ?
Des applications multiples dans le monde professionnel
En management : pour comprendre les blocages d’une équipe ou les résistances au changement.
En recrutement : pour éviter certaines erreurs de casting.
En coaching ou mentorat : pour accompagner une personne dans la prise de recul, l’alignement, la prise de décision.
⚠️ À garder en tête quand on utilise la méthode
Ce n’est pas un interrogatoire. On cherche à comprendre, pas à accuser.
Il est important de poser les questions avec bienveillance, en acceptant parfois des silences ou des pistes incomplètes.
Parfois, 3 pourquoi suffisent. D’autres fois, on en pose 7. Ce n’est pas une formule magique, mais un état d’esprit.
Ne pas s’arrêter à la première réponse. La première explication est souvent la plus évidente, pas la plus juste.
Des organisations telles que l’Institute for Healthcare Improvement recommandent l’utilisation des 5 pourquoi comme un outil simple pour identifier les causes profondes des problèmes. Mais attention, d’autre telle que le BMJ Quality & Safety avertissent que la méthode ne s’adapte pas à toutes les problèmes complexes et que certains nécessitent des stratégies plus structurées pour comprendre les causes profondes.
En bref : la méthode des 5 pourquoi
La méthode des cinq pourquoi est un outil simple à utiliser facilement !
Testez ! Et dites-nous en commentaire ce que vous en pensez.
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